Buenas perspectivas para el PLC

Cuando se explican los tipos de redes de telecomunicación, lo más habitual es que en último lugar, y como rara avis, aparezca el PLC (Power Line Communications). Este tipo de tecnología utiliza la red eléctrica del hogar para convertirla en una red de datos y para ofrecer un servicio similar al del xDSL, basado en el par de cobre telefónico. El espíritu comercial también se asemeja al del xDSL: aprovechar una línea ya instalada y con gran alcance (la telefónica, la eléctrica) para ofrecer una puerta hacia de Sociedad de la Banda Ancha. 

Las primeras experiencias europeas de PLC se llevaron a cabo en Alemania y en España (Palma de Mallorca y Zaragoza). El Broadband over Power Lines permite llevar Internet al hogar. Las previsiones de MarketWatch son halagüeñas para esta tecnología, que evolucionará desde los 2.940 millones de dólares en 2013 hasta los 7.100 millones de dólares en 2018 (crecimiento medio anual del 19,3%), lo que avala una conectividad a menor precio y con  mayor rendimiento.

Inicialmente el PLC era un recurso para que Internet llegara a los puntos del hogar sin acceso Wi-Fi o con acceso lento. Ahora, hasta los sistemas de automatización del hogar y las comunicaciones M2M (machine-to-machine), la base del Internet of things, se benefician de esta tecnología. 

Si Europa fue el early adopter del PLC, Estados Unidos supone ahora el mayor mercado. En la región  Asia/Pacífico, China y Japón incorporarán el PLC a una media del 23% entre 2012 y 2018. Por unidades, el mercado saltará de 39,90 millones de unidades de adaptadores PLC en 2013 a 417,16 millones en 2018 (crecimiento medio anual del 60,7%). Con estos datos en la mano, quizá en poco tiempo el PLC dejará de ser la última tecnología en explicarse...

1 Gbps de Google Fiber

El cable de banda ancha de ultravelocidad (1Gbps) de Google comienza a llegar a algunos hogares de Estados Unidos. En algunas zonas de Kansas City ya degustan la red Fiber de Google, la apuesta de un over the top (Google) por la creación de infraestructura. Se trata de un caso de empresa con espíritu opex (operative expenditures) que aterriza en territorio capex (capital expenditures), cuando el recorrido habitual es el contrario (empresas forjadas a golpe de capital que descubren en las aplicaciones un negocio más rentable).

La instalación norteamericana se llevará a cabo en dos fases. En la primera, se tirarán cables de fibra óptica desde la calle hasta las viviendas; posteriormente, se hará la instalación dentro de varios hogares en Hanover Heights. Kansas City se impuso a más de mil ciudades que solicitaron este servicio en el momento del anuncio de Google, allá por febrero de 2010.

El precio de Internet Gigabit será de 70 dólares mensuales. Internet de ultravelocidad más televisión costará 120 dólares. Los usuarios suscritos a un servicio de televisión también pueden obtener un “Storage Box” (caja de almacenamiento) de 2 TB para programas grabados, 1 TB de almacenamiento en la nube, y un Nexus tablet Android 7 para usar como un control remoto. Será interesante seguir el ritmo y la conversión en abonados de este despliegue. Y que, tras Kansas, Google no se kanse de apostar por la infraestructura. 

Más publicidad digital que impresa en Estados Unidos

Estados Unidos adelanta una tendencia irremediable en la inversión publicitaria: hay (en ese país) y habrá (en el resto del mundo, en breve) más publicidad en entorno digital que en analógico.

Según datos de Mike Orcutt (Technology Review), a partir de cuatro estudios, a finales de 2012 la publicidad en línea superará la recaudación de la publicidad en ediciones impresas. Los 35,8 billones de dólares en publicidad impresa en 2011 son susceptibles de ser igualados y superados en 2012 por la publicidad digital, aunque buena parte aterrizan en Facebook o Google. Por cada dólar ganado en publicidad digital, la prensa pierde 25 en la edición impresa. Por tanto, hay que continuar investigando sobre modelos de financiación en el entorno del cloud journalism.

Publicidad digital en Europa y Estados Unidos

La publicidad como fuente de financiación de los medios de comunicación digitales, en pleno cloud journalism, es un arma de doble filo. De momento, en la mayor parte de casos los ingresos publicitarios están en la base del modelo de negocio periodístico. Con todo, el descenso del flujo publicitario es evidente (el aumento del digital no compensa, ni de lejos, el retroceso del analógico), por lo que la industria de la comunicación está investigando otras posibles fuentes de recursos; la principal, el modelo de pago.

El state of the art de la cuestión aporta luces a la hora de diseñar las estrategias. Según Forrester Research (en un estudio encargado por Les Échos, que ha apostado por el pago) la publicidad display (banners y vídeo) en Internet crecerá a un ritmo constante: el 17% anual, de media, en Estados Unidos en el próximo lustro (de 12.700 millones de dólares en 2012 a 28.000 millones en 2017), y el 13% en Europa.

¿Por qué los ingresos serán mayores en el caso estadounidense? Pues a causa  del mayor dinamismo del mercado norteamericano a raíz de la rápida transición de los medios en papel al entorno digital. La mediamorfosis fidleriana está en la base de esa diferencia de cuatro puntos.

Según el estudio, un motor de crecimiento será el vídeo, gracias a una oferta abundante y nuevos formatos, más largos, lo que propulsará un ascenso del 32% anual (18% para formatos cortos). De ahí se infiere un probable aumento de las tarifas de publicidad. En Europa Occidental se prevé un crecimiento de la publicidad gráfica hasta los 7.680 millones de euros el 2017. Será interesante seguir la evolución de esos mercados y el impacto de la banda ancha, ya que la correlación entre ambos elementos (contenidos, sobre todo vídeo, y banda ancha) es muy cercana a uno.

La prensa digital genera ocupación

Buenas noticias para el periodismo y la comunicación digital. En Estados Unidos, en el último año, los medios de comunicación digitales han creado 400 puestos de trabajo. En contraste, la prensa en papel ha perdido 1.400 empleos, según datos de Ad Age Data Center.

En los medios de comunicación norteamericanos, sólo los diarios impresos utilizan más personal que los digitales: uno de cada seis profesionales de la industria de la comunicación trabaja en medios digitales (+ 54% desde el comienzo de las crisis a finales de 2007). El sector en global ha retrocedido un 18%. Prospectivamente, los medios digitales liderarán el sector en cantidad de trabajadores en 2016. Ello confirma la tendencia apuntada en este blog: digitalizarse es la clave estratégica en comunicación, acompañada, eso sí, de una universalización de la banda ancha.