Banda ancha más barata

La Sociedad de la Banda Ancha se extiende, y se debe regular. Pese a que la oleada liberalizadora acumula años tras de sí, la percepción de la ciudadanía (y las estadística así lo corrobora) es que en un factor clave como el precio no acaba de normalizarse. Y esa normalización depende en gran medida de una competencia real y efectiva. 
En este sentido, es positiva la rebaja aprobada por la Sala de Supervisión Regulatoria de la CNMC, de un -18% de media, en los precios de los servicios mayoristas de banda ancha (lo que se conoce como acceso indirecto) que Telefónica ofrece a sus competidores. Afecta a las modalidades de ADSL-IP y GigADSL. Además, se han establecido los precios del servicio NEBA (Nuevo Servicio Ethernet de Banda Ancha), es decir, la oferta de acceso mayorista a la banda ancha que se utilizará en breve. 
El acceso indirecto permite a los operadores alternativos ofrecer un florilegio de ofertas de ADSL a sus clientes. Ello alimenta la competencia en el sentido de que para un nuevo operador es más sencillo alcanzar una cobertura nacional sin tener que desplegar una red propia. La tecnología mejora, y con ella los precios, en GigADSL, ADSL-IP y NEBA determinados provisionalmente mediante medidas cautelares en 2012 (-14% en GigADSL y ADSL-IP).
¿Y cómo se calculan esos precios? En GigADSL y ADSL-IP, siguiendo la contabilidad de costes de Telefónica de 2011 (verificada, y pendiente de aprobación cuando se envió el proyecto de medida en mayo de 2013 a la Comisión Europea). En NEBA no se establece un precio diferente para cada velocidad, sino que se factura una cuota mensual fija por acceso (fibra óptica o par de cobre), y una cuota por Mbps de capacidad reservada en el punto de conexión a la red de Telefónica (el PAI o Punto de Acceso Indirecto). El operador calcula la capacidad a reservar para cursar el tráfico de todos sus usuarios en cada PAI.

El acceso a la red, pues, de revela como fundamental para la Sociedad de la Banda Ancha (Periodismo y Telecomunicaciones), y así lo estudiamos en el Grupo de Investigación sobre Periodismo Digital y Banda Ancha, de la UAO-CEU y el CECABLE, en Twitter (@CECABLEresearch), Google+, en el grupo de LinkedIn, en la página de LinkedIn, en el grupo de Facebook y en este blog. Trataremos sobre ello en las XIX Jornadas del Cable y la Banda Ancha en Cataluña (6-8 de mayo de 2014).

Más competencia en banda ancha

La competencia en banda ancha puede dinamizarse en España. Los cambios en la oferta mayorista de acceso indirecto en la banda ancha (NEBA) pueden marcar un punto de inflexión para el acceso a la red en España. La Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT) ha propuesto una revisión a la baja de los precios provisionales de esta oferta (en funcionamiento desde julio de 2012), con lo que los operadores alternativos podrán resultar más competitivos. A la par, se promoverá la inversión en new generation networks. Sobre ello trataremos en las XVIII Jornadas del Cable y la Banda Ancha en Cataluña (7-9 de mayo de 2013).

La revisión puede implicar que los operadores paguen a Telefónica una cuota por el acceso a su red dependiendo de si la red es de cobre o de fibra óptica. Si la red es de fibra (FTTx), abonarían una cuota mensual de 20 euros; en cobre (xDSL), la cifra sería de 6,50 euros al mes. El acceso naked descendería un 3% (hasta 15,10 euros mensuales), y la fibra un 14%. Esta cuota mensual fija sería independiente de la velocidad nominal.
Al margen de ello, los operadores podrán contratar un caudal determinado a Telefónica según las ofertas a lanzar al mercado y la demanda potencial del conjunto de sus usuarios en una zona concreta. Se establecerán tres niveles de servicio: Best Effort (para el acceso a Internet por los usuarios residenciales: cuota mensual de 21,82 euros); Oro (para el sector empresarial, con más calidad de servicio: 25,09 euros); y Real Time (para servicios de telefonía IP, por 28,37 euros). El ajuste de precios sería enorme, ya que, en comparación con la medida cautelar de julio, la cuota mensual en Best Effort bajaría un 33% desde los 32,62 euros establecidos entonces.

¿FTTH indirecto?

Uno de los indicadores sobre el estado de salud de la Sociedad de la Banda Ancha es la cantidad de conexiones FTTH (Fiber to the Home, fibra hasta el hogar) disponibles, parámetro analizado en el Grupo de Investigación sobre Periodismo Digital y Banda Ancha (Sistemas de producción del periodismo digital español en el contexto internacional e impacto de la banda ancha), de la UAO CEU y el CECABLE.

De momento, Telefónica (Movistar) capitaliza la mayor parte de movimientos de despliegue del FTTH. Se trata de una acción fundamental para dotar a la ciudadanía de la mejor tecnología existente, que garantiza un generoso caudal de banda ancha a largo plazo. De hecho, las políticas públicas promueven la expansión de esa red, y se insta a los operadores a emprenderla, aunque las inversiones multimillonarias que implica son, con frecuencia, un freno. 

Ante esa realidad, los operadores que despliegan FTTH argumentan que el acceso indirecto es un claro desincentivador para la inversión. Y en España ya comienzan a aparecer esos operadores de acceso indirecto. El primero ha sido Knet, en La Rioja, donde ofrece desde hace años ADSL desagregado emplazando sus DSLAM en las centrales de Telefónica y alquilando el bucle del cliente, que conecta físicamente a sus equipos. En una urbanización de Logroño se activó recientemente el primer acceso de fibra óptica que se transporta sobre la red FTTH de Telefónica.
Aunque el hecho pueda sorprender, la CMT obliga a Telefónica a compartir con otros operadores las mismas conexiones que el incumbente comercializa, a un precio inferior. La excepción son las conexiones de más de 30 Mbps, lo que explica que el ex monopolio eliminase esa oferta y migrase a sus clientes a 50 Mbps. Para los operadores alternativos, la única opción es ofrecer 10 Mbps. Esa situación puede cambiar a partir del 1 de enero de 2013, cuando el NEBA (Nuevo Servicio Ethernet de Banda Ancha) entre en vigor y los new entrants puedan independizarse y ofrecer cualquier combinación de velocidad de subida y bajada, con el límite de los 30 Mbps.

Esa circunstancia es vital para numerosos usuarios para los que el FTTH indirecto es la única alternativa a Telefónica, teniendo en cuenta que en zonas nuevas no se despliega cobre y la fibra deviene la única opción de conectarse a la red.

Otro movimiento como el de Knet es el protagonizado por Ocean's, que ofreció el 17 de diciembre de 2012 FTTH prestado por Movistar y comercializado por terceros a 33 €/mes, frente a los 40,9 € de la conexión de Movistar, aunque dos días después retiró la oferta, se especula que por presiones del incumbente. Si Knet no puede ofrecer más de 10/1 Mbps, Ocean's, con sede en A Coruña, revendía directamente los productos de banda ancha de Movistar bajo su propia marca, al estilo de una marca blanca. Telefónica asumía la prestación del servicio (router, asignación de IP, etc.). Era la misma conexión FTTH 50/5 Mbps de Movistar. Esos primeros movimientos reflejan el deseo de ofrecer FTTH y de liberalizar lo antes posible el mercado. No obstante, la prioridad es que aumenten los km. de fibra óptica extendida.