Pandemia del coronavirus: ventajas e inconvenientes de la virtualización

La tendencia a la digitalización en la Sociedad de la Banda Ancha comporta una ingente plétora de ventajas que se han puesto de manifiesto con motivo de la pandemia del coronavirus (conciliación vida laboral-vida familiar, sostenibilidad, cobertura en situaciones de emergencia, mayor rapidez y globalización de mercados, principalmente), pero también algunos inconvenientes, asociados en general a Internet y a su cobertura, que debe ser universal a medio plazo. Las zonas rurales son la prioridad: hasta las gallinas de la fotografía deberían poder conectarse.

El ecosistema virtual internetiano cuenta con una base real, física, sintetizada en leyes como las de Moore, Gilder, Metcalfe, Amhdal o Drucker, que apelan a la capacidad del hardware: servidores, discos, memorias, routers et altri. En la Sociedad de la Banda Ancha se está confirmando un crecimiento exponencial del tráfico de datos. Y ese tráfico es tan necesario que debe garantizarse, ya que una caída del servicio acarrea disminución en la facturación. Cada segundo en determinados días del año es sinónimo de ingresos. De ahí que entre creadores de contenidos y operadores de telecomunicación hayan surgido los acuerdos de nivel de servicio o Service Level Agreement (SLA).

El uso de las redes se dispara. La videoconferencia y el vídeo en streaming están doblando el tráfico de dato en España. La demanda de banda ancha proveniente de las redes de distribución de contenido ha crecido un 50% desde el inicio de la crisis del Covid-19. Como en el confinamiento hogareño hay que intentar divertirse y entretenerse, el tráfico de gaming online crece un 30%. La videoconferencia también se dispara (Gotomeeting, Skype, Teams…), en pleno cloud journalism y voracidad en el consumo de contenidos.
Las caídas del sistema, excepcionales hasta hace poco, pueden comenzarse a multiplicar, pese al compromiso adquirido por parte de los operadores. ¿La causa? El crecimiento del tráfico de Internet y la consiguiente carencia de espacio en la memoria virtual de los routers. Las capas iniciales OSI son las más sensibles en ese subrepticio pero esencial trajín de datos, desde e-mails de comprobación hasta bases de datos en VPN con millares de delegaciones. 

Ciertamente, los routers sufren una sobrecarga por mor del número ascendente de dispositivos usados. La fragmentación de Internet en polinésicas microredes afecta a los almacenadores de tablas de rutas, concentradas en la memoria de los encaminadores. Como la mayoría de los routers almacena 512.000 rutas, superar ese umbral, punto crítico irrebasable, puede colapsar redes, a raíz del salto del tráfico. Y ello puede afectar a negocios digitales como los de comercio electrónico o banca virtual, y a aplicaciones como el ERP (Enterprise Resource Planning).

Además, la tendencia a la virtualización alcanza a la moneda. Así, Ebay, que en verano de 2014 sufrió una caída de servicio vinculada al argumentario precedente, y su división de pagos PayPal trataban con Coinbase y otros proveedores de transacciones con la moneda virtual Bitcoin para integrar la moneda dentro de su sistema de pagos Braintree PayPal. Ese sistema se encargaba de los pagos de grandes empresas (como OpenTable, Living Social, AirBNB o Uber), que venden en línea en el mundo y que aceptan diversos métodos de pago. La adquisición de Braintree llevó cuentas a PayPal, pendiente de la penetración de Bitcoin, moneda digital que no pertenece a ninguna entidad financiera y para la cual un acuerdo con PayPal sería motivo de consolidación. Ebay adquirió Braintree (que ofrece a las empresas un portal de pagos, una cuenta y otras herramientas que permiten a los comerciantes aceptar pagos con tarjetas de crédito online o con aplicaciones móviles) por 800 millones de dólares en 2013. El objetivo era impulsar la presencia móvil de PayPal.

En el espectro del Business Intelligence, las plataformas de Oracle, IBM Cognos o SAP son en ocasiones criticadas por su inmovilismo y por su requerimiento elevado de banda ancha. En la relación con el usuario, soluciones como Tableau o QlikView se consideran más usables, pero sin capa semántica que permita el dinamismo con el usuario final, coartado estructuralmente a la hora de manejar los datos con criterio propio.

El equilibrio entre nuevos servicios y digitales es motivo de análisis. Sobre ello debatimos en el Grupo de Investigación sobre Periodismo Digital y Banda Ancha y Grupo de Investigación Sistemas Innovadores de Monetización del Periodismo Digital (SIMPED), del CECABLE, en Twitter (@CECABLEresearch), en el grupo de LinkedIn, en la página de LinkedIn, en el grupo de Facebook, en Instagram (CECABLE), en Pinterest y en este blog. Y ahondaremos en las XXV Jornadas del Cable y la Banda Ancha en Cataluña (CECABLE, Blanquerna, Feceminte, COETTC), cuyas fechas determinará la evolución del confinamiento. Un confinamiento que estamos sobrellevando con las ventajas y los inconvenientes de la virtualización. ¡Unidad, paciencia, generosidad, solidaridad y optimismo!