¿En papel o digital?

La revista se está adaptando al universo Internet. Así se desprende del estudio Revistas Tradicionales vs Online, de la AIMC (Asociación para la Investigación de Medios de Comunicación). Si en periodismo papel la tendencia del mercado es a la lectura típica de revista en fines de semana y a contenidos más interpretativos, y de hecho algunos medios están reduciendo los días de aparición, en el ecosistema digital la trayectoria de la revista es prometedora. 

Entre los datos del estudio destaca que el 64% de internautas accede a revistas digitales. El 6% no ha leído revista alguna en papel en los últimos seis meses. La hibridación de productos y la eliminación de fronteras entre las versiones afecta a las revistas, hasta el punto que el 45% de encuestados reconoce leer la misma revista en ambos soportes.

El factor comodidad es el más blandido por los internautas que sólo consumen revistas en papel, que no deben recurrir a otros dispositivos (51% de pareceres), mientras que los prodigital remarcan el ahorro de desplazamiento para comprar la revista.

Como soporte predilecto, el ordenador prevalece en la lectura de revistas en línea (83%), seguido por los móviles (22%) y las tabletas (12%). En cuanto a los formatos, la página web (77,6%) supera con creces al fichero PDF (12%) y las aplicaciones para smartphone y tableta.

Otro factor a favor de la versión digital es el menor precio, ya que el pago por la información es objetivo arduo. El 49% de los que jamás ha pagado no está dispuesto a hacerlo, pero el 23% pagaría si el precio fuese bajo. Semánticamente, el 39% prefiere el papel para informarse sobre temas en profundidad, y el 57% opta por los bits al informarse sobre posibles compras, en clara demostración del social journalism commerce. Sobre ello trataremos en las XVIII Jornadas del Cable y la Banda Ancha en Cataluña (7-9 de mayo de 2013) y en el Grupo de Investigación sobre Periodismo Digital y Banda Ancha, de la UAO-CEU y el CECABLE.

Sobreviviendo

¿Cómo puede conseguir un periódico sobrevivir al tsunami digital? Si la respuesta fuera sencilla, los máximos mandatarios de Grupo Prisa, Grupo Zeta, Grupo Godó y Vocento se la disputarían más que los directivos futbolísticos a Neymar. Pero como no lo es, tenemos que echar mano de informes y estudios como el reciente del norteamericano The Pew Research Center for Excellence in Journalism (PEJ), centrado en la industria periodística.

Si seguimos esas conclusiones, se abre una puerta a la esperanza en el entorno del cloud journalism. Así, cuatro diarios norteamericanos habrían hallado en Santo Grial de la viabilidad del negocio: conseguir beneficios en plena vorágine digital. Combinando características de los modelos analizados en el Grupo de Investigación sobre Periodismo Digital y Banda Ancha, de la UAO-CEU y el CECABLE, es posible librarse del lodo.

En el análisis se compara a la prensa con los cocodrilos. Estos reptiles arrancan de la prehistoria y han logrado sobrevivir en el imperio de los mamíferos (paráfrasis de contexto digital, sobre el que debatiremos en las XVIII Jornadas del Cable y la Banda Ancha en Cataluña del 7 al 9 de mayo de 2013).

Los diarios estudiados son Daily News, Press Democrat, Deseret News y Daily Herald. Es cierto que han reducido redacciones e ingresos, pero han hallado un subterfugio salvador: la gestión por separado de los productos digitales y en papel, el desarrollo de productos editoriales que cubran nichos de mercado o la descentralización del poder de decisión reestructurando áreas (ventas,  publicidad y ejecutivos de cuentas disponen de más autoridad para negociar contratos por cuenta propia. Más allá de esta muestra no probabilística de conveniencia, anima observar que existen vías para driblar la crisis. Imaginación, reenfoque del negocio y de management  y especialización son el pasaporte para el éxito de sobrevivir.

Más papel, más tráfico digital

La teoría de la mediamorforis de Fidler establece una fase de convivencia entre las versiones digitales y en papel de los medios de comunicación. Así se está produciendo, más allá de apocalípticas y arriesgadas predicciones sobre el día (casi la hora) en el que perecerá el última legado en papel. 2018, 2020 o 2043 son fechas que han aparecido, de forma atrevida por concretas y porque van a dejar en evidencia, probablemente, a sus proponentes. 

Desde el el Grupo de Investigación sobre Periodismo Digital y Banda Ancha (Sistemas de producción del periodismo digital español en el contexto internacional e impacto de la banda ancha), de la UAO-CEU y el CECABLE, postulamos la inexorable tendencia a la digitalización. El futuro se escribe en digital, por muchos motivos, entre ellos el de la sostenibilidad.

No obstante, de momento, como ocurre con la publicidad y el marketing en papel o digital, se debe plantear una estrategia de convivencia y de retroalimentación entre ambas versiones, la de bits y la de átomos. El tráfico en la versión digital depende en gran medida de los anuncios en papel más que de las apariciones en Google. Así lo defiende Daily Mail, diario digital líder en su país con más de 50 millones de visitantes únicos (1,8 millones de ejemplares y cuatro millones de audiencia en papel). Según este diario, la mejor forma de optimizar la presencia digital y aumentar las ventas es el papel. Esa afirmación se justificaría por el hecho de que la mitad de lectores en papel acuden a los sitios web de los anunciantes. Esa cifra supera tres veces la de los que no leen en papel.

Diariamente, el periódico alcanza a un millón de lectores en línea. Esos ciberlectores mantienen niveles de atención modestos a raíz del estímulo multimedia, en las antípodas del remanso de paz del papel, que consigue que un 29% de lectores no caigan en la serendipia navegante y acudan directamente a las webs de los anunciantes. El CTR = CPM/(1000 x CPC) es insuperable. Por tanto, se detecta más eficacia de la publicidad en papel para el recuerdo de las marcas. Peculiaridades en una fase de cambio, en la que más publicidad en papel significa más tráfico digital.

La huella de carbono, ¿analógica o digital?

Uno de los argumentos tradicionales a favor del periodismo digital es que ahorra huella de carbono. Muchos bosques se salvan gracias a la digitalización, promovida desde el Grupo de Investigación sobre Periodismo Digital y Banda Ancha de la UAO CEU y el CECABLE. Esa afirmación es indiscutible, aunque, en el sumatorio de impactos medioambientales de ambos soportes (papel y digital), el resultado queda equilibrado. 

Así se desprende, al menos, del informe “CarbonFootprint of News Publishing” (de la serie Modelar el Futuro del Periódico, de la Asociación Mundial de Diarios y Editores de Noticias, WAN-IFRA), según el cual no hay una razón que justifique la priorización del medio electrónico en detrimento del soporte papel desde una perspectiva de sostenibilidad. Dependiendo delos hábitos y del tiempo de lectura, la versión impresa puede resultar con frecuencia más ventajosa que una plataforma en línea y móvil en cuanto a producción de CO2.

Por tanto, algún exceso contra el papel (una ONG danesa recomendó cancelar las suscripciones a los periódicos en papel, y una cadena francesa de alimentación decidió dejar de utilizar publicidad impresa por razones ambientales) no se sostiene, a tenor de los resultados del estudio, ya que la fabricación de papel para prensa requiere menos energía que la producción del resto de papel empleado en la industria editorial, y una parte importante de la materia prima utilizada es papel reciclado. Si además observamos que la extensión forestal en Europa ha aumentado un 30% desde 1950, los excesos apocalípticos no se sostienen.

Otra cuestión es que la tendencia de los lectores, especialmente los jóvenes, sea a leer prensa a través de soportes digitales, ávidos de banda ancha en un entorno de convergencia tecnológica. Y ahí sí que, en términos globales, el ahorro energético es elevado. Según datos de 2012 de PewResearch sobre hábitos de consumo de información en público juvenil, casi  el 40% de norteamericanos menores de 30 años leen regularmente diarios (un 62% en adultos mayores). Los jóvenes estadounidenses son menos propensos a leer periódicos por día: un 56%, contra el 78% de mayores de 30 años. El 71% de menores de 30 años leen información en un ordenador o en dispositivos móviles, por sólo el 51% de adultos. La tendencia a la digitalización es clara, aunque la huella de carbono no se resienta de esa transición de analógico a digital.

Oportunidades en clave digital para periodismo y comunicación

Las oportunidades en periodismo y comunicación digital en España son enormes, y las venimos defendiendo desde el Grupo de Investigación sobre Periodismo Digital y Banda Ancha del CECABLE y la UAO CEU. Por ejemplo, en octubre de 2012, analizando municipio por municipio, existían en Cataluña 1.157 medios de comunicación digitales, 1.019 medios de comunicación en papel, 279 emisoras de radio y 87 emisoras de televisión y de Internet TV. Por tanto, el sorpasso digital en prensa ya se ha producido, e irá a más. 

Raro es el medio en papel que no dispone de versión digital. En cambio, es habitual el medio pure player (es decir, sin versión en papel) que no se plantea crear una réplica analógica. Por tanto, la tendencia es ineludible, lógica e incluso sostenible, aunque en este aspecto existen estudios que ponen en duda el impacto en la huella de carbono aludiendo al gasto de la electrónica de los servidores. 

La caída de ventas de prensa en papel es una constante. Los medios españoles agrupados en la AEDE (Asociación de Editores de España) han descendido un 10,3% durante los nueve primeros meses de 2012. Las cabeceras de más de 80.000 ejemplares han retrocedido el 9,9%; de entre 25.000 y 80.000 ejemplares, el 8,9%; de menos de 25.000, el 7,4%. De hecho, la Federación de Asociaciones de Periodistas de España (FAPE) considera 2012 “el peor año de la historia” para los periodistas españoles, tras la destrucción de 3.670 puestos de trabajo.

Los indicadores son los que son, y no se trata de caer en autocomplacencias o en victimismos, sino de lanzar apuestas decididas y de pago en las versiones digitales. Y no centrarse en una sola actividad comunicativa (el periodista de redacción), sino abrir frentes: community managing. Cada empresa con una mínima solidez requiere o requerirá un community manager (periodista, comunicólogo) que maneje las redes sociales. Por tanto, se crean infinitas posibilidades en este campo, intersección de periodismo y telecomunicaciones. Sin la brutal crisis que está aplastando todo el tejido productivo estatal, la incorporación de profesionales de la información en la dirección de redes sociales de empresa sería espectacular. Renovarse o morir. This is the question.

Sobre el trasvase papel-digital

El periódico en papel presenta cierta resistencia en su imparable declive. Así al menos se desprende del estudio de Handelsblatt y el instituto de investigación de mercados Mafo, que indica que el 64% de alemanes prefieren el papel, mientras el 36% de lectores lo abandonarían en beneficio de la versión digital. 

Curiosamente, se observa que a más nivel de formación, mayor interés por la prensa en papel: entre el 63% y el 65% de lectores con formación superior a la educación secundaria apuesta por el papel. La edad se presenta como otra variable decisiva a la hora de elegir la edición de papel o digital: el 60,4% de los consultados entre 31 y 40 años no tendrían inconveniente en renunciar a los diarios impresos; los lectores de entre 46 y 65 años son los más fieles a las ediciones en papel (el 70% no renunciaría a ellas).

De esos datos se infiere que el trasvase del papel a digital en periodismo es cuestión de tiempo (generacional) en la efervescente Sociedad de la Banda Ancha, y que el apego al papel en cierta parte de la población puede asimilarse al que se profesa por el libro, lo que se puede relacionar a mayor inquietud cultural y cierto romanticismo guttenbergiano cuasi atávico y fetichista. La universalización de las telecomunicaciones por cable de banda ancha y del acceso en movilidad acelerarán el proceso de virtualización.

Más banda ancha, más lectores de prensa

Los tentáculos de las redes de telecomunicación se extienden por doquier y alcanzan objetivos insospechados. Así, una parte del aumento de lectores de prensa en el mundo se debe al acceso a prensa digital, que sería imposible sin redes. Además, para según qué aplicaciones multimedia de los diarios digitales, las redes deben estar bien dotadas de banda ancha (en el caso del streaming, por ejemplo).

Los datos de la Asociación Mundial de Diarios y Editores de Noticias (WAN-IFRA) establece en 3.100 millones de personas los lectores de prensa; de ellos, 2.500 corresponden a las versiones impresas, y 600 a las digitales. El crecimiento del periodismo digital es incuestionable. La pregunta es cuándo se producirá el sorpasso (más lectores en prensa digital que en prensa en papel).

Ante los apocalípticos que auguraban un declive en prensa, desde 2007 la audiencia ha crecido un nada desdeñable 4,2%, y la circulación de los diarios de pago en papel un 1,1% entre 2010 y 2011 (gracias a Asia y Oriente Medio, ya que Europa, Norteamérica y Latinoamérica registran caídas).

En cambio, los ingresos publicitarios han disminuido, ya que los procedentes de las versiones digitales no compensan las caídas del papel. Otro foco de mejora es el tiempo de permanencia de los lectores en el diario digital, que es menor (y se traduce en visitas a menos cantidad de páginas) que en el papel.

Sea como fuere, cuanto mejor pertrechada esté la infraestructura de telecomunicaciones y más lectores potencial estén conectados a Internet, más audiencia recaerá en los diarios digitales. La fórmula está clara: + BA = + PR (más banda ancha igual a más press readers).